บาคาร่า ไม่เพียงแต่คนเร่ร่อนจะพบได้ทั่วไปบนชายฝั่งตะวันตกเท่านั้น แต่ยังมองเห็นได้ชัดเจนขึ้นด้วย เนื่องจากสัดส่วนของคนเร่ร่อนที่สูงขึ้นนั้นไม่ได้รับการปกป้อง ในสหรัฐอเมริกา คนไร้บ้านร้อยละ 24 นอนหลับอยู่ข้างนอก ในยานพาหนะ หรือที่อื่นที่ไม่ได้มีไว้สำหรับที่อยู่อาศัยของมนุษย์ แต่นั่นก็แตกต่างกันอย่างมากจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ในแคลิฟอร์เนียคนจรจัด 68 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้รับความช่วยเหลือ
ชีวิตไม่มีที่กำบัง
ในฐานะแพทย์และนักวิจัยที่ดูแลผู้ป่วยคนเร่ร่อน ข้าพเจ้าได้เห็นโดยตรงว่าการไร้บ้านที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพเป็นอย่างไร
การไม่มีที่กำบังเป็นสิ่งที่น่ากลัว น่าขายหน้า และโดดเดี่ยว ผู้คนที่อาศัยอยู่โดยไม่มีที่พักพิงจะไม่สามารถเข้าถึงห้องน้ำ อ่างล้างหน้า และห้องอาบน้ำได้ พวกเขาไม่มีทางที่จะเก็บหรือเตรียมอาหารและไม่มีการป้องกันจากองค์ประกอบ ความหิวเป็นเรื่องธรรมดา
นอนบนเตียงชั่วคราวหรือบนพื้น พวกเขานอนน้อย พวกเขาต้องต่อสู้กับการถูกขโมยทรัพย์สินของพวกเขา พวกเขาต้องเผชิญกับการเคลื่อนไหวที่บังคับบ่อยครั้ง ซึ่งขัดขวางความสัมพันธ์และทำให้ครอบครัว เพื่อน หรือผู้ให้บริการหาพบได้ยาก
ผู้ที่ไม่มีที่พักพิงมีความเสี่ยงสูงที่จะถูกล่วงละเมิดทางร่างกายและทางเพศ หากพวกเขาต่อสู้กับความผิดปกติในการใช้สารเสพติด การใช้ยาและแอลกอฮอล์ของพวกเขาจะเกิดขึ้นในที่สาธารณะ ปล่อยให้พวกเขาถูกจับกุมได้ ไม่มีสถานที่สำหรับแช่เย็นหรือเก็บยา ไม่มีที่สำหรับรับการแจ้งเตือนการนัดหมายทางไปรษณีย์หรือการเยี่ยมชมจากพยาบาลที่มาเยี่ยม ไม่มีที่สำหรับทำแผลหรือเสียบอุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น ออกซิเจน หากไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัย ก็มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคติดต่อเช่น ไวรัสตับอักเสบเอ
ที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง
บางคนคิดว่าคนเร่ร่อนเป็นเรื่องธรรมดาบนชายฝั่งตะวันตกเพราะผู้คนจะย้ายมาที่นี่เมื่อพวกเขากลายเป็นคนไร้บ้าน แต่ข้อมูลไม่สนับสนุนเรื่องนี้ คนส่วนใหญ่ประสบปัญหาการไร้ที่อยู่อาศัยใกล้กับที่ที่พวกเขาสูญเสียที่อยู่อาศัย การวิจัยของทีมของฉันในโอ๊คแลนด์พบว่า 81 เปอร์เซ็นต์ของผู้สูงอายุที่ไม่มีที่อยู่อาศัยกลายเป็นคนไร้บ้านในบริเวณเบย์แอเรีย มีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่สูญเสียที่อยู่อาศัยนอกแคลิฟอร์เนีย
แต่อัตราการไร้ที่อยู่อาศัยที่สูงอาจเกิดจากการขาดที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงในภูมิภาคเหล่านี้ ชายฝั่งตะวันตกได้รับผลกระทบจากต้นทุนค่าเช่าบ้านที่เพิ่มขึ้น รายได้ที่ชะงักงันสำหรับคนงานค่าแรงต่ำ และการสนับสนุนจากรัฐบาลกลางที่ลดลงสำหรับที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง ตัวอย่างเช่น แคลิฟอร์เนียได้ผู้เช่าบ้าน 900,000 ครัวเรือนตั้งแต่ปี 2548 แต่สูญเสียเงินทุนของรัฐและรัฐบาลกลางไป 1.7 พันล้านดอลลาร์เพื่อที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง
ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำมาก – หมายถึงครัวเรือนที่มีรายได้น้อยกว่าร้อยละ 30 ของรายได้มัธยฐานของพื้นที่ – มีความเสี่ยงสูงสุดที่จะเป็นคนเร่ร่อน ทั่วประเทศ มีเพียง 35 ยูนิตสำหรับ 100 ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำอย่างยิ่ง
ในฝั่งตะวันตกปัญหาการขาดแคลนเหล่านี้รุนแรงกว่า: เนวาดามี 15 ยูนิตสำหรับทุกๆ 100 ครัวเรือนที่มีรายได้ต่ำมาก แคลิฟอร์เนียมี 21
ในปี 2560 ลอสแองเจลิสได้เปิดรายการรอสำหรับบัตรกำนัลทางเลือกที่อยู่อาศัยเป็นครั้งแรกในรอบ 13 ปี บัตรกำนัลเหล่านี้อนุญาตให้ครัวเรือนจ่ายค่าเช่า 30% ของรายได้ ส่วนที่เหลือจ่ายโดยรัฐบาล มีผู้สมัคร 600,000 คนในรายชื่อเพียง 20,000 ตำแหน่งซึ่งเน้นถึงความต้องการที่ยังไม่ได้รับการตอบสนองจำนวนมหาศาล
ใครจ่ายค่าบริการคนเร่ร่อน
เหตุใดผู้คนบนชายฝั่งตะวันตกจึงมีแนวโน้มที่จะไม่ได้รับการปกป้องมากกว่าคนจรจัดในส่วนอื่น ๆ ของประเทศ สะท้อนให้เห็นถึงลำดับความสำคัญของรัฐบาลที่แตกต่างกัน
นครนิวยอร์กซึ่งมีสิทธิตามกฎหมายในการพักพิง ใช้จ่ายประมาณ 17,000 เหรียญสหรัฐต่อคนไร้บ้านต่อปีสำหรับบริการไร้บ้าน แมสซาชูเซตส์ใช้จ่ายประมาณ 14,000 เหรียญต่อปี ในทางตรงกันข้าม ลอสแองเจลิสใช้เงินประมาณ 5,000 ดอลลาร์
ด้วยจำนวนผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ภายนอก เมืองในชายฝั่งตะวันตกกำลังดิ้นรนหาทางแก้ไข บางเมือง เช่น ซีแอตเทิล ได้สร้างค่ายพักแรมคนจรจัดนำสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยและบริการอื่นๆ อย่างไรก็ตาม US Interagency Council on Homeless เตือนว่าวิธีการนี้มีค่าใช้จ่ายสูงและไม่ได้ให้วิธีแก้ปัญหาคนเร่ร่อน
เมืองอื่นๆ กำลังทำตามตัวอย่างของซานฟรานซิสโก และสร้างศูนย์นำทางที่พักพิงคนไร้บ้านพร้อมบริการเพิ่มเติม ต่างจากศูนย์พักพิงทั่วไป เนื่องจากศูนย์เหล่านี้อนุญาตให้ผู้คนมาเป็นกลุ่ม นำสัตว์เลี้ยงและข้าวของเครื่องใช้และอยู่ได้ทั้งวัน
หลายพื้นที่ได้ผ่านการขึ้นภาษีเพื่อจัดหาที่อยู่อาศัยและบริการใหม่ ความพยายามเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จเพียงเล็กน้อย แต่ยังคงต่อสู้กับสภาพที่อยู่อาศัยที่ไม่เอื้ออำนวยซึ่งทำให้ผู้คนกลายเป็นคนไร้บ้านตั้งแต่แรก
แล้วเราจะไปจากที่นี่ได้ที่ไหน? มีวิธีแก้ไขสำหรับคนเร่ร่อน แต่ในความคิดของฉัน สิ่งเหล่านี้จะไม่ประสบความสำเร็จหากปราศจากการแก้ไขวิกฤตที่อยู่อาศัยในราคาที่เอื้อมถึง ซึ่งเป็นสาเหตุสำคัญของคนเร่ร่อน
สำหรับผู้ที่ไม่มีที่อยู่อาศัยเรื้อรังและมีอาการทุพพลภาพ ที่พักอาศัยแบบพยุงตัวแบบถาวรจะมีประสิทธิภาพสูง ที่อยู่อาศัยที่ได้รับเงินอุดหนุนประเภทนี้ให้บริการสนับสนุนโดยไม่ต้องให้คนมีสติหรือมีส่วนร่วมในการรักษาพยาบาล จากการศึกษาพบ ว่าการขยายที่อยู่อาศัยเพื่อการอุปถัมภ์ถาวรได้ลดจำนวนผู้ที่ประสบปัญหาการเร่ร่อนในหลายพื้นที่ของประเทศ
ความสำเร็จของที่อยู่อาศัยแบบพยุงตัวแบบถาวรถูกบดบังด้วยการเพิ่มขึ้นของผู้คนที่กลายเป็นคนไร้บ้านรายใหม่เนื่องจากขาดที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง ในความเห็นของฉัน การป้องกันและยุติการไร้บ้านจะต้องมีความมุ่งมั่นที่จะสร้างที่อยู่อาศัยในราคาที่ทุกคนเอื้อมถึง บาคาร่า
