ซานอันโตนิโอ สเปอร์สเห็นเลอบรอน เจมส์ เจ็บปวดจากอาการตะคริว ไม่สามารถลงน้ำหนักที่ขาซ้ายได้ และรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่า เกมแรกของ NBA Finals เป็นของพวกเขาที่ต้องเป็นฝ่ายชนะ“เมื่อเลอบรอนออกไป เห็นได้ชัดว่าคุณเสียผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก” โทนี่ ปาร์คเกอร์ ปราการหลังสเปอร์สกล่าว “เราตระหนักดีว่าเป็นเช่นนั้น เราจึงใช้ประโยชน์จากมัน” สเปอร์สฝังไมอามี ฮีตไว้ใต้การยิงที่ชวนตะลึง
ซึ่งเริ่มจากเจมส์
ในสนาม และจุดสูงสุดหลังจากที่เขาออกจากเส้นทางไปสู่ชัยชนะ 110-95 ในการเปิดรอบชิงชนะเลิศ สเปอร์สยอมรับว่าพวกเขารู้สึกถึงอุณหภูมิที่พุ่งสูงขึ้นในศูนย์เอทีแอนด์ที ซึ่งเกิดจากเครื่องปรับอากาศทำงานผิดปกติแต่ดูเหมือนจะไม่รบกวนพวกเขาในช่วงปิดทำการ สเปอร์สพลาดเพียง 2 ครั้งจาก 16 นัด
ในควอเตอร์ที่ 4 และทำให้ได้ 3 พอยน์เตอร์ทั้ง 6 ครั้ง พวกเขาไล่ตามฮีตได้มากถึง 7 แต้มในช่วงต้นของควอเตอร์ และตามหลังอยู่ 2 แต้มเมื่อเจมส์ออกจากเกมเป็นครั้งแรกโดยเหลือเวลา 7:31 น. เจมส์กลับมาในสามนาทีต่อมา แต่ครองบอลได้เพียงครั้งเดียวเมื่อเขาเดินกะโผลกกะเผลกอีกครั้ง
หลังจากที่เขาตัดสเปอร์สที่นำไปสู่สองหลังจากที่เจมส์ออกไปได้ดี สเปอร์สทำคะแนนแซงหน้าทีมฮีต 16-3 ไม่มีใครใช้ประโยชน์จากการขาดหายไปของเจมส์ได้มากไปกว่าแดนนี่ กรีน ซึ่งทำ 3 พอยน์เตอร์ได้ 3 ตัวในควอเตอร์ที่ 4 และไม่มีใครมาตอนที่เจมส์อยู่บนพื้น “ฉันรู้สึก [ร้อน] เหมือนกัน
แต่โชคดีสำหรับฉัน ฉันไม่เป็นตะคริว” กรีนกล่าว สีเขียวจุดประกายความร้อนผ่าน 5 เกมแรกของซีรีส์ปีที่แล้ว สร้างสถิติรอบชิงชนะเลิศ 25 3 พอยน์เตอร์ เขาประสบปัญหาในสองเกมสุดท้ายของซีรีส์เมื่อฮีตรวบรวมสเปอร์สเพื่อคว้าแชมป์ นอกจากนี้เขายังมองหาคืนที่ยากลำบากอีกคืน
ในวันพฤหัสบดี เมื่อเขาพลาด 3 พอยน์เตอร์สี่ตัวแรก และมีเพียงสองแต้มจากการโยนโทษสองครั้งตลอดสามควอเตอร์แรกเพื่อนร่วมทีมของกรีนพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้กำลังใจเขา“ฉันผลักเขาอย่างแรง” ปาร์กเกอร์กล่าว “ผมไม่รู้ว่าคุณเห็นหรือเปล่า แต่ทุกครั้งที่หมดเวลา ผมจะตะโกนใส่เขา
และให้กำลังใจเขา
ผมภูมิใจในตัวเขามากเพราะ … ไม่มีใครบอกว่ามันง่าย ปีที่แล้วเขาดังเป็นพลุแตก แต่รอบชิงชนะเลิศทุกครั้งจะแตกต่างออกไป” .“เขาแค่รักษาความสงบ เล่นเกมรับ และในควอเตอร์ที่ 4 ในที่สุดเขาก็ยิงประตูใหญ่ได้ และผมบอกเขาหลังจบเกมว่าผมภูมิใจในตัวเขา และคุณต้องเล่นต่อไป
คุณเป็นนักเตะอายุน้อยและ คุณจะต้องขึ้นๆ ลงๆ มากมาย และนั่นคือสิ่งที่จะแสดงบุคลิกของคุณ”สเปอร์สแซงฮีต 36-17 ในควอเตอร์ที่สี่ หลังจากทำเทิร์นโอเวอร์ 22 ครั้งในสามควอเตอร์แรก พวกเขามีหนึ่งในสี่“เราแค่ทุบหินไปเรื่อย ๆ อย่างที่ [เกร็ก โปโปวิช โค้ชสเปอร์ส] พูด และฝ่าฟันมันไปให้ได้”
กรีนกล่าว “ผู้ชายเหนื่อย ผู้ชายถูกลาก เรารู้ว่าในที่สุดพวกเขาก็ต้องเหนื่อยเช่นกัน ไม่ใช่เราคนเดียวที่รู้สึก ดังนั้นเราจึงต้องการเร่งความเร็วต่อไป แต่เล่นอย่างฉลาด ฉันคิดว่าเราทำอย่างนั้น”ในขณะที่คริส บอชเล่นได้ดีโดยมีแปดแต้มในควอเตอร์ที่สี่ ฮีตที่เหลือทำได้สี่นัดรวมกัน ไมอามีพยายามโยนโทษ
เพียงครั้งเดียวในควอเตอร์สุดท้ายสเปอร์สใช้ม้านั่งลึกเป็นประจำ แต่โปโปวิชยอมรับว่าเปลี่ยนตัวบ่อยขึ้นเพราะความร้อน Marco Belinelli ซึ่งไม่ได้เล่นมากนักในรอบชิงชนะเลิศฝั่งตะวันตก มีส่วนทำให้เก้าคะแนนใน 18 นาทีที่มั่นคงในเกมรอบชิงชนะเลิศเกมแรกของเขา สเปอร์สทำแอสซิสต์ทั้งหมด 30 ครั้ง
รวมถึง 11 ครั้ง
จากมานู จิโนบิลี และอีก 8 ครั้งจากปาร์กเกอร์“ถ้าเราถือบอลไว้และรอ 15 วินาทีเพื่อเล่นพิคแอนด์โรล มันก็จะยากขึ้น” จิโนบิลีกล่าว “พวกเขาแข็งแกร่งกว่าเรา และแข็งแกร่งกว่าเรา และแนวรับค่อนข้างเฉียบคม”การจากไปของเจมส์ช่วยจุดประกายให้สเปอร์สได้อย่างแน่นอน
ทิม ดันแคนคิดว่าความพยายามของสเปอร์สก็สมควรได้รับเครดิตเช่นกัน เจมส์ “ขอออกจากเกมหนึ่งหรือสองครั้งก่อน [ทางออกสุดท้ายของเขา]” ดันแคนกล่าว “เรารู้ว่าเขาเหนื่อยที่นั่น ฉันไม่คิดว่ามันเป็นอะไรมากไปกว่าการที่เขาเหนื่อยและถูกโจมตี“เขาเข้าหรือออก เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุด
ยุติธรรมหรือไม่ รอบชิงชนะเลิศ NBA ครั้งนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับ LeBron James เป็นอย่างมาก เพราะไม่ว่าความเป็นจริงแล้วนิสัยชอบเป็นตะคริวจะเป็นข้อเสียเพียงประการเดียวที่ทราบกันดีว่าการมีร่างกายสูง 6 ฟุต 8 หนัก 265 ปอนด์สามารถเล่นได้ทั้งห้าตำแหน่งบน ศาลไม่มีใครใช้เวลาหลังเกมปกป้องเขา
“ดูสิ” สโปลสตราพูด “ทั้งสองทีมต้องทำให้ได้ เราไม่ได้แก้ตัว”แทนที่ไมอามีจะชี้ไปที่การป้องกันที่แย่ (สเปอร์สยิงได้ 58.8 เปอร์เซ็นต์จากพื้น) การหมุนเวียนการป้องกันที่แย่ในช่วงเวลาคับขัน แซง-เลอบรอน และการหมุนเวียน 16 ครั้ง ความร้อนแรง พวกเขามีความสุขจริงๆ เลอบรอนไม่สู้ดีพอ
หลังจากทำแต้มได้ 25 แต้มและรีบาวด์หกรีบาวด์ ใครต้องการ AC? Ray Allen กล่าวว่ามันทำให้เขานึกถึงโรงยิมของโรงเรียนมัธยมปลายที่ไม่มีเครื่องปรับอากาศในเมือง Dalzell รัฐเซาท์แคโรไลนา
(รายงานโดย Steve Ginsburg เรียบเรียงโดย John O’Brien)
อย่างไรก็ตาม ระบบใน AT&T Center ทำงานผิดพลาด และ James ก็ยอมจ่ายในราคาที่สูงที่สุดในบรรดาทั้งหมด เขามีประวัติเป็นตะคริว และนักทฤษฎีสมคบคิดที่เป็นแรงบันดาลใจให้แนะนำว่านี่เป็นการย้ายสเปอร์สออกจากหนังสือเล่นเซลติกส์เก่าของ Red Auerbach เท่านั้น มันไม่ใช่ เป็นเรื่องน่าอาย
แต่ NBA เชื่อว่าเป็นอุบัติเหตุล้วนๆ และเป็นปัญหาที่จะได้รับการแก้ไขในเกมที่ 2 ในวันอาทิตย์โค้ช Gregg Popovich และ Erik Spoelstra ต้องชดเชยด้วยการเปลี่ยนตัวบ่อยขึ้น ผู้ฝึกสอนให้ความชุ่มชื้นมากขึ้นบนม้านั่ง ต้องยกเครดิตให้ไมอามี ไม่มีโค้ชหรือผู้เล่นคนใดบอกว่าพวกเขาถูกหลอก การเสียเจมส์ไปถือเป็นเรื่องไม่ดี เขาออกจากเกมโดยเหลือเวลาอีก 7½ นาที
